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La sinusite se manifeste par une douleur faciale, des sensations douloureuses de pression dans la zone des sinus et d'un seul côté du visage, etc.

Découvrez la liste complète des symptômes de la sinusite dans notre fiche ci-dessous.

Les symptômes de la sinusite

Typiquement, la sinusite apparaît après un rhume, qui semble guéri ou en voie de guérison et qui se complique par l’infection des sinus.

Symptômes typiques

• Une douleur faciale (au-dessus des sourcils, au nez, aux joues, autour et derrière les yeux) ;
• d essensations douloureuses de pression dans la zone des sinus ou d’un seul côté du visage ;
• une congestion nasale ;
• des sécrétions nasales jaunâtres ou verdâtres épaisses et purulentes, en cas d’infection bactérienne. Si les sécrétions sont claires, il s’agit plutôt d’une infection virale (pour laquelle les antibiotiques ne sont d’aucune utilité) ;
• une fièvre légère et un malaise général ;
• une diminution ou une perte d’odorat.

Autres symptômes possibles

• Une mauvaise haleine ;
• des maux de tête ;
• des douleurs aux dents et à la mâchoire du haut ;
• une toux grasse, car les sécrétions ont tendance à se retrouver dans la gorge.

Remarque : les douleurs s’accentuent lorsque l’on penche la tête vers le bas. En cas de sinusite chronique, les symptômes sont les mêmes que ceux de la sinusite aiguë, mais ils durent plus longtemps et il n’y a pas de fièvre.

Définition : qu'est-ce qu'une sinusite ?

Les sinusites sont des atteintes inflammatoires aiguës ou chroniques de la muqueuse des cavités  sinusiennes de la face. La sinusite peut être une complication d'une rhinite (inflammation ou irritation des cavités nasales), on dit alors qu'elle est rhinogène. Elle peut aussi avoir une origine dentaire (le plus souvent liée à une carie ou à un abcès dentaire). Les symptômes varient en fonction de la localisation de l'infection causale et des sinus touchés. 

L'infection provoque une production de mucus par la muqueuse des sinus. "Si le mucus n'est pas évacué par un mouchage et un lavage régulier et efficace, ce dernier s'accumule et s'épaissit. Le risque est que la communication entre les sinus et les fosses nasales se bloque complètement. C'est alors que les symptômes de la sinusite apparaissent", selon le docteur Raphaël Hadjedj, ORL et chirurgien du cou et de la face à Paris.

En outre, la sinusite entraîne une inflammation des muqueuses (tissus qui tapissent les sinus) qui gonflent, ce qui ajoute à  l'obstruction des sinus par le mucus.  Ajoutons que ce dernier est rempli de bactéries qui peuvent se multiplier librement à l’intérieur de cet espace clos exposant le patient à un risque de surinfection. 

Qu'est-ce que sont les sinus ? 

Les sinus sont des cavités aériennes, présentes par paires ; elles sont creusées dans le massif osseux de la face. Elles permettent la communication avec les fosses nasales par un orifice étroit. La muqueuse qui tapisse les sinus sécrète un mucus contenant des agents anti-infectieux qui empêchent ces derniers de pénétrer l'organisme par les fosses nasales. Nous distinguons les sinus maxillaires, frontaux, sphénoïdaux, et ethmoïdaux. Si les sinus ethmoïdaux sont présents dès la naissance, les autres sinus se développent progressivement au cours de l'enfance.

Quelles sont les différentes formes de sinusite ?

Différentes localisations de sinusite

Nous distinguons plusieurs types de sinusites en fonction des sinus touchés : sinus maxillaires, frontaux, éthmoïdaux ou sphénoïdaux. 

- La sinusite maxillaire : c'est la sinusite la plus fréquente, elle peut apparaître à partir de l'âge de 5 ans ( les sinus maxillaires se formant dans la petite enfance vers l'âge de 3 ans). Elle complique généralement une inflammation des cavités nasales comme une rhinopharyngite d'origine virale. Elle survient alors quelques jours après le début de cette dernière. Le patient présente généralement une congestion et un écoulement nasaux ainsi que des douleurs et des sensations de pesanteur derrière les yeux ou au niveau des pommettes.

La sinusite maxillaire est généralement aiguë et disparaît en même temps que l'infection causale. Toutefois une surinfection bactérienne due à l'accumulation de mucus infecté est possible. Dans ce cas les symptômes persistent ou s'aggravent, nécessitant la prescription d'antibiotiques. 

- La sinusite frontale, éthmoïdale et sphénoïdale sont plus rares, d'origine bactérienne, et plus graves. 

• La sinusite frontale : elle apparaît généralement après l'âge de 10 ans (la formation des sinus frontaux se réalisant le plus souvent entre 5 et 10 ans). Elle se manifeste par des douleurs unilatérales et pulsatiles localisées au-dessus d'un seul oeil. Une fièvre élevée et un écoulement nasal sont le plus souvent présents. 
• La sinusite sphénoïdale : elle se traduit par des céphalées derrière l'œil et diffusant dans toute la tête. Une forte fièvre et un écoulement nasal sont souvent associés. Cette sinusite est rare chez l'enfant, les sinus sphénoïdaux se développant entre 10 et 15 ans. 
• La sinusite ethmoïdale : le patient peut présenter un gonflement d'une seule paupière et des douleurs à l'œil associés à un écoulement nasal et à une fièvre élevée. Lorsqu'elle touche l'enfant,  nous parlons d'éthmoïdite aiguë de l'enfant. Une prise en charge, voire une hospitalisation, peuvent alors être nécessaires, notamment si la fièvre dépasse 39 °C. 

Une affection aiguë, chronique ou récidivante

Lorsque la sinusite dure plus de 90 jours (soit environ 3 mois), l'infection des sinus est dite chronique. Elle peut également être récidivante, quand il y a plus de quatre épisodes de sinusite par an.

Qu’elle soit aigüe ou chronique, la sinusite provoque les mêmes symptômes, à la différence près que les douleurs sont de long terme lorsqu’elle est chronique. 

Les sinusites chroniques peuvent être d'origine infectieuse mais ont le plus souvent une autre cause : allergique, anatomique ou encore liées à des facteurs favorisant l'irritation (tabac, natation, reflux gastro œsophagien)... 

Quelles sont les causes de la sinusite ?

La sinusite aiguë, secondaire à une infection

La sinusite peut être une complication de : 

- une infection par voie nasale (rhinogène) d'origine virale, bactérienne ou mycosique. Plus rarement elle fait suite à un barotraumatisme (lésions provoquées par de brusques variations de pression dans  les sinus. Les aviateurs et les plongeurs sous-marins sont particulièrement exposés aux accidents barotraumatiques). Au décours d’un rhume, les bactéries responsables sont : le pneumocoque, le streptocoque, l'haemophilus influenzae, le Moraxella catarrhalis, le staphylocoque. Comme l'explique le docteur Raphaël Hadjedj, ORL :

" Dans la grande majorité des cas, la sinusite touche les sinus maxillaires et complique une rhinopharyngite virale. Des complications bactériennes de la sinusite sont possibles si cette dernière n'est pas traitée."

- une infection par voie dentaire : la propagation d’une infection dentaire avec présence possible de germes anaérobies peut être à l'origine d'une forte production de mucus au niveau des sinus et bloquant les fosses nasales occasionnant des symptômes de sinusites. 

Comprendre la sinusite chronique

• La sinusite chronique peut être d'origine infectieuse. Il s'agit alors d'une sinusite aiguë qui s'est "chronicisée".
• Mais le plus souvent elle s'explique par une irritation des parois du nez et des sinus. Cette dernière est le plus souvent secondaire à une allergie. C'est notamment le cas de la rhinite allergique (ou allergie aux pollens) qui représente plus de 50 à 80 % des cas de sinusites chroniques (source 1).
• Mais il existe d'autres facteurs de risque d'irritation chronique comme : un défaut anatomique, le tabagisme, les polluants, la natation, un reflux gastro-œsophagien...  

Quels sont les facteurs de risque de la sinusite ?

Les facteurs de risque de la sinusite sont : 

• une infection des voies respiratoires supérieures ; 
• le fait de ne pas se moucher en cas de congestion nasale ; 
• une infection dentaire (carie, abcès...) ; 
• le fait de vivre dans un milieu où l’air est humide ou pollué ;
• le tabagisme actif ou passif ; 
• la fibrose kystique ;
• une anomalie anatomique comme une déviation de la cloison nasale ;
• des polypes nasaux à répétition (qui sont le signe d'une irritation de la muqueuse nasale) ;
• la natation (qui provoque une irritation due au chlore) ;
• la consommation de cocaïne par voie nasale ;
• un traumatisme facial provoquant l'obstruction d'un ou de plusieurs sinus ;
• l’exposition à des produits chimiques irritants (comme le formaldéhyde) ;
• un reflux gastro-oesophagien non traité ; 
• une allergie chronique (notamment une rhinite allergique ou rhume des foins). 

Quels sont les symptômes de la sinusite ?

Les symptômes de la sinusite aiguë et de la sinusite chronique sont identiques :

• -une obstruction nasale unilatérale ou bilatérale (nez bouché) ;
• des douleurs faciales plus ou moins intenses majorées par la position penchée en avant ;
• une sensation de pression au niveau du visage, à cause du mucus accumulé dans les sinus ;
• une rhinorrhée purulente (nez qui coule d’un liquide vert ou jaune) qui peut quelquefois ne s’évacuer que par la gorge (rhinorrhée postérieure) ;
• un odorat diminué (hyposmie), voire une impression de sentir de mauvaises odeurs (cacosmie) ;
• des éternuements ;
• une toux grasse, en particulier nocturne ;
• parfois de la fièvre et des frissons (surtout quand une infection est présente et étendue).

La zone en regard du sinus atteint peut être gonflée, douloureuse et rougeâtre.

Parfois d'autres symptômes plus atypiques sont associés comme une mauvaise haleine, des maux de tête, des douleurs aux dents et à la mâchoire du haut... 

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• Sinusite ou rhume, comment faire la différence ?

Les symptômes selon les types de sinusite

• La sinusite maxillaire est responsable de douleurs au niveau de la région maxillaire, derrière les yeux et les pommettes, de douleurs dentaires et de maux de tête.
• La sinusite frontale produit des douleurs oculaires. La douleur est unilatérale (derrière un seul oeil), pulsatile et aggravée à la pression. 
• La sinusite éthmoïdale entraîne des douleurs entre les yeux et en arrière des yeux, des maux de tête très importants et un gonflement des paupières qui deviennent rouges, chaudes et douloureuses.
• La sinusite sphénoïdale peut donner des douleurs intenses derrière l'œil et en arrière du crâne.

Les complications de la sinusite

La sinusite peut s'étendre aux tissus qui entourent l’œil causant des troubles de la mobilité oculaire, une exophtalmie (l’œil sort vers l’avant), ou un œdème autour de l’œil. Parfois, l'infection de l’intérieur de l'œil lui-même entraîne une douleur oculaire et des troubles de la vision. 

Plus rarement, les complications sont cérébrales (abcès cérébral, méningite) pouvant causer une céphalée sévère et de la confusion. 

Il arrive que la sinusite se complique d'une infection des os qui contiennent les sinus. 

Enfin dans les cas les plus graves l'infection peut s'étendre à l'intégralité du corps (septicémie). 

Comment prévenir la sinusite ?

Afin de prévenir l’apparition d’une sinusite ou les récidives de sinusites, il est recommandé de :

• se faire prescrire une supplémentation raisonnable en vitamine A (sans dépasser la posologie indiquée car la surdose est toxique) et en vitamine C, respectivement pour protéger les muqueuses et pour réduire les risques d'infection ;
• réaliser des lavages du nez avec un spray nasal à base d'eau de mer, d'eau thermale ou des Granions® d'argent (antiseptiques) ou encore de cuivre (aux propriétés anti-inflammatoires) ;
• se moucher régulièrement en cas de congestion nasal ;

"Le mouchage régulier et le lavage du nez sont les premiers gestes permettant de prévenir la sinusite", selon le Docteur Raphaël Hadjedj.

• se protéger des infections en se lavant les mains et en évitant les contacts trop rapprochés avec des personnes malades ;
• éviter l’exposition aux allergènes et aux polluants (tabac…) ou irritants. 
• traiter une pathologie causale comme un défaut anatomique (tel qu'une déviation de la cloison nasale), un reflux gastro-œsophagien, une infection dentaire... 

Comment est établi le diagnostic de sinusite ?

Le diagnostic de la sinusite repose généralement sur l'examen clinique.

Toutefois, l’endoscopie peut déterminer l’origine des sécrétions nasales et d’identifier les modifications anatomiques associées.

D'autres examens peuvent être nécessaires :
- des ultrasons ;
- un scanner sinusien peut être indiqué en cas de doute de diagnostic, de suspicion de complications ou d'échec d'un premier traitement;
- un frottis nasal peut être prescrit pour identifier les germes.

En cas de sinusite maxillaire aiguë sans signe de rhinite associé, l’origine dentaire doit être recherchée. Un examen dentaire (souvent évocateur) complété par un bilan radiographique adapté (panoramique dentaire, clichés rétroalvéolaires) sont alors préconisés. 

Quels sont les traitements de la sinusite ?

Déboucher et laver son nez

En premier lieu, il est essentiel de déboucher le nez. Pour avoir moins mal, il peut être utile de pratiquer des lavages (avec du sérum physiologique ou de l’eau salée (il existe des solutions salées prêtes à l’emploi en pharmacie) et des inhalations (dans un bol, un inhalateur, lors de la douche ou du bain).

Et de manière générale, les sinus peuvent être soulagés par ces recommandations :
- appliquer des serviettes chaudes et humides sur les sinus concernés ;
- boire de l’eau en abondance (environ 1 litre par jour) ;
- éviter les changements de température importants ;
- utiliser un humidificateur afin de maintenir un taux d’humidité de 40 à 50% dans l’habitation ;
- éviter la plongée sous-marine, les voyages en avion, et ne pas mettre la tête sous l’eau ;
- ne pas pencher la tête vers le bas afin d’éviter une douleur supplémentaire au niveau des sinus.

Traiter la sinusite maxillaire

La sinusite aiguë maxillaire est généralement d'origine virale et guérit en quelques jours à l'aide d'un traitement symptomatique à base d'antalgiques et d'antipyrétiques (paracétamol), en association avec des lavages de nez réguliers.

Si le médecin soupçonne une origine bactérienne, il prescrit un antibiotique. L’antibiotique recommandé en première intention est l’amoxicilline par voie orale chez l’enfant comme chez l’adulte.

Traiter les sinusites frontales, ethmoïdales ou sphénoïdales

Ces sinusites nécessitent un traitement antibiotique adapté car elles sont bactériennes et présentent un risque de complications.

L’antibiothérapie recommandée en première intention pour une sinusite frontale, en l’absence de complication, est l’amoxicilline chez l’enfant et l’association amoxicilline/acide clavulanique chez l’adulte.

Pour les sinusites ethmoïdale ou sphénoïdale, on utilise l’association amoxicilline/acide clavulanique. Des fluoroquinolones (lévofloxacine ou moxifloxacine) peuvent également être utilisées.

En cas de complications, l'hospitalisation est parfois indispensable. Dans certains cas, il peut être nécessaire d’effectuer un drainage chirurgical ou encore d'administrer les antibiotiques par perfusion.

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Homéopathie et sinusite

Un avis médical est nécessaire en cas de suspicion de sinusite. Le traitement homéopathique peut éventuellement être utilisé dans l’attente de la consultation.

En cas de sinusite aiguë, prendre trois granules trois fois par jour d’un de ces remèdes selon vos symptômes :
- sinusite avec des douleurs plus intenses au toucher ou au moindre courant d’air : Hepar sulfuris calcareum 9 CH ;
- nez bouché sans écoulement : Belladonna 9 CH ;
- sinusite avec des sécrétions épaisses et jaunes : Hydrastis canadensis 9 CH ;
- sinusite avec du pus et du sang : Phosphorus 9 CH ;
- sinusite avec un écoulement vert ou des croûtes dans le nez : Kalium Bichromicum 9 CH.

En cas de sinusite chronique : Silicea 9 CH, prendre trois granules trois fois par jour.

Aromathérapie et sinusite

En complément d'un traitement adapté, l'aromathérapie peut être efficace.

Inhaler un mélange antiseptique d'huiles essentielles de lavande, de thym et de camphre (20 gouttes dans un bol d'eau chaude, une fois par jour).

 Quand la couleur des sécrétions nasales vire au jaune vert, mettre 2 gouttes d'une huile essentielle antibactérienne (thym à linalol ou arbre à thé) sur un comprimé neutre, un demi-morceau de sucre ou une cuillerée à café de miel, trois à quatre fois par jour chez l'adulte.

Attention, des restrictions existent pour les enfants de moins de 6 ans et les femmes enceintes. Lire impérativement les précautions d'emploi de toute huile essentielle avant utilisation.

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