Glaire dans la gorge la nuit

Publié le 29/03/2021 à 15h23 , mis à jour le 29/03/2021 à 15h23

Les glaires sont des substances liquides, visqueuses, sécrétées par les cellules de diverses muqueuses de l'organisme. Lorsque des glaires sont formées par les muqueuses bronchiques et expulsées ensuite des voies respiratoires par la toux, les médecins parlent d'expectorations. La toux permettant d'évacuer les glaires est alors appelée toux productive.

L'évacuation des glaires est normale et nécessaire pour nettoyer les bronches. Mais une expectoration excessive peut être le signe d'une maladie des voies respiratoires. Selon les causes, les glaires peuvent avoir un aspect différent : translucides et visqueuses, jaune-vertes et purulentes, brunes à noires, très liquides ou épaisses.

Le rhume est typiquement accompagné d'une surproduction et expectoration de glaires.

A noter que les gros fumeurs peuvent, eux aussi, souffrir d'une toux productive chronique (souffrant d'une bronchopneumopathie chronique).

Lorsqu'un patient tousse des glaires, ces expectorations peuvent donner des indications importantes sur la maladie qui les a provoquées.

L'expectoration, généralement accompagnée d'une toux plus ou moins forte, est souvent symptôme d'une maladie bénigne (rhume ou allergie). Mais si la toux et les expectorations persistent pendant une période prolongée, si les glaires sont purulentes ou contiennent du sang, il est conseillé de consulter un médecin afin d'en déterminer la cause, car il peut s'agir de symptômes engendrés par une maladie grave.

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Les causes

Les glaires peuvent avoir différentes causes. Généralement, il n'y a pas lieu de s'inquiéter : dans une certaine mesure, la sécrétion de glaires est normale quand elle est très peu importante, elle est même indispensable afin de nettoyer les bronches.

Mais lorsque les expectorations sont abondantes, durent plus d'une semaine ou que les glaires changent de couleur, il vaut mieux consulter un médecin, car cela peut indiquer une maladie des voies respiratoires, par exemple :

• Des infections aiguës des voies respiratoires (bronchite ou rhume) ;
• Des maladies pulmonaires chroniques (asthme bronchial, bronchite chronique, dilatation des bronches) ;
• Une mucoviscidose ;
• Des allergies ;
• Des infections des voies respiratoires par les champignons (comme une aspergillose) ou par d'autres agents pathogènes (comme la tuberculose) ;
• Des tumeurs des voies respiratoires.

Selon les causes, les glaires peuvent présenter différentes textures et couleurs.

Dans le cas d'une bronchite chronique par exemple, les glaires sont translucides à blanches, visqueuses et plutôt épaisses. L'expectoration par la toux survient notamment le matin. Les glaires peuvent prendre une apparence comparable en cas d'asthme bronchique ou d'une mucoviscidose ( fibrose kystique).

Dans le cas d'une infection par des bactéries, l'expectoration change souvent de couleur et d'aspect : des glaires jaunes à vertes, purulentes et visqueuses peuvent être assez typiques des infections bactériennes des voies respiratoires. Une pneumonie peut alors en être à l'origine.

Les gros fumeurs peuvent présenter des glaires de couleur brune à noire. En cas de maladie pulmonaire (comme une tuberculose), on observe souvent des glaires d'une consistance résistante, friable.

L'expectoration de glaires assez importantes le matin est typique d'une bronchectasie.

Si les glaires contiennent du sang ou lorsque du sang pur est expectoré, on parle d'hémoptysie (crachats de sang). Des expectorations sanglantes peuvent être signe d'une infection grave (pneumonie), mais aussi d'une tumeur maligne.

Afin d'établir un diagnostic, et déterminer l'origine de ces glaires, le médecin a besoin de certaines informations, par exemple : quand les expectorations sont-elles survenues pour la première fois ? Y a-t-il des antécédents médicaux ? De la fièvre, ou d'autres symptômes associés ? Fumez-vous, et si oui, combien ?

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Une analyse en laboratoire des glaires peut être nécessaire. D'autres examen peuvent être prescrits afin de préciser ou confirmer un diagnostic. Comme une radiographie du thorax, un scanner, ou une bronchoscopie (visualisation de l'intérieur des bronches), éventuellement accompagnée d'un lavage broncho-alvéolaire.

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Les traitements

Le choix du traitement dépend de la maladie ayant provoqué ces expectorations excessives.

De manière générale, il est conseillé de boire suffisamment, et de se ménager en cas d'infections des voies respiratoires accompagnées de toux avec glaires.

D'un point de vue thérapeutique, la prescription d'antibiotiques peut être nécessaire en cas d'infections bactériennes des voies respiratoires.

Lorsqu'on souffre de toux avec glaires, il est également recommandé d'éviter de fumer et de fréquenter des endroits enfumés ou poussiéreux.

En cas de toux productive (donc avec des expectorations), le médecin prescrit éventuellement des médicaments expectorants (mucolytiques), par exemple sous forme de comprimés ou de sirop, le médecin peut aussi prescrire des inhalations. Les médicaments expectorants diminuent la viscosité des glaires et les rendent ainsi plus liquides, ce qui facilite leur évacuation par la toux.

Les antitussifs sont efficaces en cas de toux sèche d'irritation, mais plus rarement en cas de toux avec expectorations. Dans certains cas, des médicaments anti-inflammatoires (par exemple des inhalations de cortisone) peuvent être prescrits afin de soulager l'inflammation de la muqueuse dans la gorge et les bronches.

Pour certaines pathologies spécifiques, comme une bronchopneumopathie chronique obstructive, une bronchite chronique, une dilatation des bronches... des séances de rééducation respiratoire, avec des séances de kinésithérapie pour favoriser l'expectoration des glaires, sont indispensables.

Bref, la prise en charge de certains de ces patients peut nécessiter des soins spécifiques de pneumologie, surtout en cas de maladie chronique avec une insuffisance respiratoire.

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Sources et notes

Auteurs : Dr Nicolas Evrard, Dorothée Gebele.

Sources :

- Pschyrembel, Klinisches Wörterbuch, Edition N° 265. De Gruyter, Berlin 2013. - Parcours de soins de la bronchopneumopathie chronique obstructive, février 2012, HAS.

Comment faire pour enlever la glaire dans la gorge ?

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